Внутренняя структура метеоритов
Widmanstatten Железные метеориты, неоднородны в своей массе. Они сложены из отдельных пластинок - балок, шириной от долей миллиметра до 2 и более миллиметров. Эти балки состоят из железа с небольшой примесью никеля, не свыше 7%. Благодаря этому полированные поверхности таких балок поддаются действию кислоты и после травления становятся шероховатыми, матовыми. Наоборот, узкие блестящие полоски, окаймляющие эти балки, состоят из железа с большой примесью никеля, около 24—25% Вследствие этого они очень стойки по отношению к раствору кислоты и после травления остаются такими же блестящими, какими были до травления. Рисунок, получающийся на протравленных пластинках, называется видманштеттеновыми фигурами (Видманштеттенова структура), по имени ученого, впервые открывшего эти фигуры.
Железные метеориты, показывающие после травления видманштеттеновы фигуры, называются октаэдритами, так как образующие эти фигуры балки расположены вдоль плоскостей геометрической фигуры - октаэдра.
Если на протравленных поверхностях некоторых железных метеоритов появляются вместо видманштеттеновых фигур тонкие, параллельные между собой линии, называемые неймановыми («Линии Неймана»). Метеориты, показывающие неймановы линии, содержат наименьшее количество никеля, около 5—6%. Каждый из них представляет собой монокристалл во всей своей массе, т. е. является единым кристаллом кубической системы, имеющим шесть граней и называемым гексаэдром. Поэтому железные метеориты, показывающие неймановы линии, называются гексаэдритами.
Встречается и еще один тип железных метеоритов, называемых атакситами, что означает: «лишенные порядка». Такие метеориты содержат наибольшее количество никеля (свыше 13%) и при травлении полированных поверхностей не показывают какого-либо определенного рисунка.
Химический и статистический анализы показывают характерные структуры распределения, что позволяет классифицировать эти метеориты. Однако и сейчас 25% из них определяются как «аномальные», так как они не подходят к уже известным структурам распределения.