О кометах

Кометы представляют собой массивные шары изо льда и камней, внутри которых заключены в замерзшем виде летучие соединения, такие как монооксид углерода, диоксид углерода, циановодород и метанол. При приближении кометы к Солнцу летучие вещества испаряются и формируют парогазовую оболочку вокруг кометы, что приводит к повышению наблюдаемой яркости кометы. При удалении хвостатой гостьи из космоса от Солнца её яркость постепенно снижается. Однако некоторые кометы неожиданно демонстрируют повторное повышение уровня яркости, которое наблюдается уже в то время, когда комета находится относительно далеко от Солнца.

Комета Эхекла является частью популяции объектов, называемых кентаврами, орбиты которых пролегают между орбитами Юпитера и Нептуна. Эта комета относится также к более узкой классификационной группе кентавров, демонстрирующих кометоподобное поведение. Комета содержит довольно много моноксида углерода, который сублимирует с её поверхности под действием солнечных лучей. В своем исследовании Сарид и его команда нашли, что уровень испускаемого кометой монооксида углерода примерно в 40 раз ниже, по сравнению с аналогичным уровнем выделения этого газа другими кометами Солнечной системы. Согласно предположениям команды это может быть связано либо с особенностями кометы Эхекла как представителя класса кентавров, либо с индивидуальными особенностями этой кометы, делающими ее уникальным для Солнечной системы объектом.