Один из самых интересных разделов астрономии – это изучение того, как проходило формирование астероидов, комет, планет и солнц. Это одна из самых сложных областей исследования, поскольку требует скрупулезного анализа всех имеющихся у ученых данных.
Рассмотрим наиболее вероятный процесс образования небесных тел на примере Солнечной системы. Началось все с водородно-гелиевого облака, которое так же называют «протозвездным». Основной химический состав его уже понятен из самого названия, однако в нем так же содержался малый процент и других элементов, благодаря которым раскаленное вещество начало постепенно остывать. Кроме этого, в центре облака, под воздействием гравитации, появилось уплотнение, которое снова стало разогреваться до такой степени, что вызвало термоядерную реакцию. Так началось рождения нашей звезды – Солнца.
Постепенно, ядро звезды начинает набирать массу, одновременно оно отталкивает остатки протозвездной пыли, заставляя их собираться в сгустки на периферии облака. При этом вся звездная конструкция начинает вращаться все быстрее и быстрее, расплющивая квазисферу – свою первоначальную форму.
Постепенно, пылевые образования, «отлетевшие» к краям облака начинают все больше уплотняться, образуя астероиды. За миллионы лет они множество раз распадались на осколки или объединялись в более крупные тела. Именно в этот период зарождаются наиболее близкие к Солнцу планеты, в том числе и Земля. Затем, газ и пыль, оставшиеся после рождения этих планет, сформировали более удаленные от звезды тела. В конце концов, после образования самых больших планет, Юпитера и Сатурна, остатки протозвездной пыли оказались на самом краю Солнечной системы, охватив ее кольцом сформировавшихся ледяных комет и каменных астероидов. Существование подобного «ограждения» было доказано в середине ХХ в., сегодня оно называется облаком Оорта, по имени астронома-первооткрывателя.
Сегодня все предположения ученых о процессе становления звезд, планет и их систем можно смоделировать при помощи мощных компьютеров, что дает наглядное представление о правдоподобности или утопичности какой-либо теории.